Chapitre trois
Context
Engineering
L'IA n'oublie pas — elle n'a jamais
rien retenu pour commencer.
Chaque fois que tu envoies un message à une IA, elle relit ta conversation entière depuis le début — chaque message envoyé, chaque réponse donnée — génère une réponse, puis oublie tout. Au tour suivant, pareil. Toute la transcription est repassée en entrée. C'est le lecteur le plus assidu mais le plus amnésique du monde : parfaitement minutieux à chaque fois, en repartant de zéro à chaque tour.
La fenêtre a des limites
Cette transcription que l'IA relit à chaque tour ? Elle vit dans ce qu'on appelle une fenêtre de contexte — mesurée en tokens (environ un token pour trois quarts de mot). La fenêtre de Claude contient environ 200 000 tokens — un livre de 500 pages. Ça paraît énorme, mais chaque message envoyé, chaque réponse reçue et chaque instruction système cachée puisent dans le même budget. Ça se remplit plus vite qu'on ne le pense.
Quand le budget est épuisé, les messages les plus anciens tombent du bord. Tu as mentionné tes restrictions alimentaires au message trois ? Au message quinze, l'IA ne les voit peut-être plus. Elle n'est pas négligente — elle ne peut littéralement pas voir ce qui n'est plus devant elle. L'IA n'est aussi bonne que les informations actuellement dans sa fenêtre.
C'est pour ça que les meilleurs utilisateurs d'IA ne se contentent pas d'écrire de bons prompts — ils gèrent ce qui entre dans la fenêtre. Résumer régulièrement pour que les détails clés restent visibles. Mettre l'essentiel en tête. Repartir à zéro quand le sujet change. Utiliser des formats structurés pour que l'IA analyse le contexte efficacement. Le context engineering est le nouveau prompt engineering.
Idée clé
Écrire un bon prompt, c'est la première étape. Décider quelles informations mettre devant l'IA — et comment les structurer — c'est là que réside le vrai levier. Le meilleur prompt du monde échoue si le contexte est mauvais.
Regarde la fenêtre de contexte se remplir, déborder et oublier — en temps réel.
Stratégies pour gérer le contexte
Maintenant que tu comprends la fenêtre, voici comment la gérer comme un pro. Ce sont les techniques qui séparent ceux qui « utilisent l'IA » de ceux qui en tirent des résultats extraordinaires.
Résume au fur et à mesure
Tous les 5 à 10 messages, demande à l'IA de rédiger un bref récap des décisions et détails clés. Puis colle ce résumé dans ton message suivant. Ça « réinitialise » le contexte avec les informations les plus importantes au premier plan.
Mets l'essentiel en tête
Place les informations les plus critiques au début de ton message, pas enfouies à la fin. L'IA prête plus attention à ce qui vient en premier et en dernier — le milieu peut se perdre, surtout dans les longs prompts.
Repars à zéro intelligemment
N'hésite pas à démarrer une nouvelle conversation quand le sujet change significativement. Emporte un résumé de tes décisions, pas tout l'historique. Un contexte propre est souvent meilleur qu'un contexte encombré.
Sois explicite sur ce qu'il faut retenir
« Important : l'utilisateur est végétarien. Ne pas oublier. » Ça a l'air bête, mais ça marche. Les rappels explicites agissent comme des ancres auxquelles l'IA accorde plus de poids.
Utilise des formats structurés
Les listes à puces, les titres et les étiquettes claires aident l'IA à analyser ton contexte plus efficacement. Un prompt bien organisé vaut deux fois son poids en tokens comparé à un mur de prose.
Tu as appris les fondamentaux — le prompting, le questionnement et le contexte. Prochaine étape : ta fiche récap de prompts puissants à emporter avec toi.